Mundomar abrió sus puertas en 1996 en un terreno aterrazado de siete hectáreas excavado en los acantilados de Sierra Helada, diseñado deliberadamente para contrastar con la costa de rascacielos cercana mediante un parque centrado en hábitats marinos y animales exóticos.
Sus delfines mulares ocupan una piscina de 4,5 millones de litros alimentada por agua de mar recirculada, diseñada para imitar los gradientes de salinidad y temperatura del Mediterráneo. El parque fue uno de los primeros en España en sustituir los espectáculos de estilo circense por sesiones de enriquecimiento conductual, donde los entrenadores demuestran la caza natural, la ecolocalización y los vínculos sociales en lugar de trucos coreografiados. Cada interacción está supervisada por biólogos marinos, y la instalación cuenta con la acreditación de la EAZA para programas de cría y conservación.
Los visitantes a menudo preguntan cuánto cuesta nadar con delfines en Benidorm, pero el modelo de Mundomar difiere de los programas comerciales de nado que se encuentran en los resorts del Caribe. El parque ofrece encuentros con delfines basados en la observación y no en el nado en aguas abiertas: los huéspedes permanecen en plataformas sumergidas en zonas poco profundas mientras los delfines se acercan voluntariamente, un protocolo diseñado para reducir el estrés de los animales. La entrada estándar da acceso a cuatro presentaciones diarias de delfines, sesiones de entrenamiento de leones marinos y el aviario de aves tropicales, pero los encuentros táctiles directos requieren reserva previa a través de paquetes especializados de interacción marina. La isla de los lémures y el hábitat de los pingüinos completan una colección de más de 80 especies.
La arquitectura en sí cuenta una historia de reutilización adaptativa. Mundomar ocupa antiguas canteras de piedra caliza, y sus diseñadores mantuvieron las paredes de roca natural como telón de fondo para las piscinas de focas y leones marinos. Los senderos aterrazados descienden a través de microclimas: zonas áridas para suricatas y perritos de las praderas, invernaderos tropicales húmedos para ranas punta de flecha y un jardín mediterráneo al aire libre donde los flamencos vadean en aguas poco profundas ricas en minerales. La ubicación en lo alto del acantilado significa que cada línea de visión encuadra las piscinas marinas o el horizonte de Benidorm frente a la playa de Levante, un contraste deliberado entre la costa salvaje y la urbana.
El departamento educativo de Mundomar lleva a cabo programas estacionales con escuelas locales, centrándose en la contaminación por microplásticos en el Mediterráneo y el declive de las praderas de Posidonia. El centro de rescate del parque ha rehabilitado más de 200 aves marinas heridas desde 2010, principalmente gaviotas y cormoranes atrapados en redes de pesca. Para los turistas que navegan sobre cuánto cuesta nadar con delfines en Benidorm, Mundomar representa el cambio de la región hacia un turismo marino basado en la observación, donde la proximidad reemplaza al espectáculo y la ciencia conductual al entretenimiento.
